En 1937, un Thor Heyerdahl recién casado decidió extender su luna de miel en las Islas Marquesas, idealmente ubicadas en medio del Océano Pacífico. La geografía y zoología que había estudiado en la Universidad de Oslo llevó gradualmente al joven noruego a formular una hipótesis audaz. Llegó a sospechar que los vientos predominantes y las corrientes marítimas podrían haber hecho posible la colonización humana de la Polinesia por personas de América del Sur en lugar de del continente de Asia. Además, el nombre de un dios del sol inca, Kon-Tiki, parecía aparecer en los mitos religiosos polinesios.

Diez años más tarde, Thor Heyerdahl se encontró en el Callao, en la costa del Pacífico de Perú, supervisando la construcción de una balsa de madera de balsa similar a las que se sabe que existían antes de la conquista española. El explorador en ciernes lo llamó Kon-Tiki en saludo al dios del sol inca.

Después de reunir suficiente apoyo financiero, él y otros cinco escandinavos con diferentes intereses científicos zarparon del Callao el 28 de abril de 1947, con suministros mínimos y un aparato de radio. Los seis hombres confiaron en los vientos y corrientes del Pacífico para impulsarlos hasta la Polinesia.

Atado a su muñeca, cada miembro de la tripulación de Kon-Tiki llevaba un reloj Eterna, la contribución de uno de los pocos fabricantes de relojes de la época que realmente ha dominado la estanqueidad de la caja del reloj.

Después de 101 días y noches aventureros, cubriendo unos 8.000 kilómetros (4.320 náuticas o 4.971 millas terrestres), el viaje terminó de manera algo abrupta en los arrecifes de coral del atolón Raroia en el archipiélago de Tuamotu. La tripulación estaba bien, la balsa un poco peor para el desgaste. Los relojes Eterna, por su parte, funcionaban tan suavemente como siempre, sin verse afectados por el agua, la humedad, la corrosión salina y las variaciones de temperatura. De vuelta en Granges, Suiza, los equipos técnicos de Eterna sacaron las conclusiones apropiadas.

De una figura y un nombre legendarios, Kon-Tiki se convertiría ahora en una dinastía relojera excepcional.

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